米・両替商の標章 |
庭から眺める屋敷 |
当屋敷の創建は江戸時代寛文年間（1661〜1673年）と云われ、今から約３３０年前になります。
古文書の残すところによれば、寛政３年（1791年）以後、京商人「萬屋平右衛門」の店舗併用住宅であって、当地において米・両替商を営むとあります。
「萬屋平右衛門」の萬屋は屋号であって、町人には苗字帯刀は特別の場合を除き、許されていません。
萬屋の屋号は種々の店舗に使われており、仮名手本忠臣蔵で有名な祇園の一力茶屋も、萬（万）の屋号を一と力に分けたものと言われます。
米・両替商とは、武士の俸禄は米の現物支給でしたので、米を貨幣に交換したり、金、銀貨を銅銭に交換したりする店を言います。
米と貨幣の交換レートは、米・両替商が実質的な支配権を握っていました。
萬屋平右衛門は商人として成功を収めたのですが、創建当時は公事師として身を起こしたと云われます。ただし、これを証明する確たる古文書は現存せず、学術的な推定によります。
公事とは今日で言う民事を意味し、公事師とは今の弁護士か司法書士にあたります。江戸幕府は武家諸法度、禁中並びに公家諸法度、そして1742年公事方御定書を公布します。その頃は、法整備がされ始めた時代でもありました。
当屋敷は二条城の城下にあって、京都所司代屋敷、東西の京都町奉行、有力藩の藩邸が軒を連ねる一代官庁街の中にありました。
奉行所は公事師の書いた訴状しか受理しません。また、裁判のため上洛してもすぐに裁判が始まるとは限らず、それまで当地に留まる必要がありました。
裁判待ちの武士らは、諸所の便宜を考え公事師の屋敷に逗留するようになり、公事宿と呼ばれるようになりました。
現存する当屋敷は、過去の火災、改築等により公事宿や米・両替商としての店構えは見ることができません。残すのは、豪商の邸宅として隋を凝らした意匠と身の安全を図るための防衛建築です。
当屋敷は個人所有の住宅です。昭和１９年（1944年）国宝保存法により、現住民家では日本で２番目に国の文化財に指定され、昭和２５年（1950年）の法改正（文化財保護法）により重要文化財となり、今日に至っています。
なお、二條陣屋の名称は一般公開にあたり、当家が命名しました。
米・両替商の標章 |
庭から眺める屋敷 |
当家の出自は、近隣に現存する菩提寺「来迎寺」の墓誌に基づき、伊予国今治（愛媛県）の領主「小川土佐守祐忠」と云われており、門前の説明駒札を初め、屋敷のパンフレット、各社のガイドブックに紹介しておりますが、これを証明する確たる古文書は現存せず、一説にすぎません。
小川土佐守祐忠は豊臣秀吉の家臣で、慶長５年（1600年）関ヶ原の戦いでは、当初西軍に与していたものの小早川秀秋に呼応し東軍に寝返ります。その武功により合戦直後は領主を安堵しますが、徳川家康は主君に対する裏切りを良しとはせず、小川家の所領を没収し放逐します。
祐忠は合戦の翌年没していますが、その子祐滋（別の子で千橘とする説もある）が改名し、当地において京商人「萬屋平右衛門」として身を起こしたというものです。
他説として、大和国吉野郡小川郷（奈良県）の豪族小川氏との伝えがあります。
当家には「春日の間」という奈良の先祖を偲んで作られた部屋があり、「木薬屋平右衛門」と名乗ったときの金看板が現存します。吉野郡は奈良時代以来、薬草の産地として有名で、薬商人も多く、これを傍証していると推定されます。
前説は墓誌に基づいていますが、小川土佐守祐忠は歴史学上よく知られているだけに、矛盾する点も多いです。
後説は屋敷に現存するものが、これを傍証しており信憑性の高い説と考えられますが、証明する古文書はありません。
萬屋平右衛門は京商人として高い地位を築き、後には町人でありながら小川平右衛門と苗字を名乗ることを許され、西国大名の御用達として活躍しますが、町人の家系は定かではありません。
